Allo mon Mans, bobo.
La cathédrale Saint-Julien
La cathédrale Saint-Julien, dressée sur la butte du Vieux Mans, domine la ville et semble veiller sur le bien être de ses habitants, gros mangeurs de rillettes et amateurs de courses automobiles comme chacun sait.
Que Dieu qui voit tout leur pardonne !
Construite entre le 11e et le 15e siècle, achevée en 1434, la cathédrale mêle en toute harmonie les styles roman et gothique. Longue de 134 m, elle est une des plus vastes de France et mérite vraiment votre visite.
Du haut de la tour de 64 m, vous aurez une vue impressionnante sur les poulets de Loué, les vaches sarthoises, le circuit automobile, toute l'agglomération et la campagne fertile de cette région agricole.
L'intérieur abrite la tombe de Saint-Julien qui aurait christianisé la ville au 4e siècle, ainsi que celle de Charles d'Anjou.
En levant les yeux, vous pourrez admirer des vitraux et un orgue de toute beauté.
En sortant, flânez donc dans les ruelles pavées de la vielle ville, surnommée la Cité Plantagenêt du nom de la dynastie franco-anglaise qui a régné ici. Observez les nombreuses maisons du Moyen-Âge et de la Renaissance, elles font partie des mieux conservées du pays.
La Cité Plantagenêt
Si vous êtes au Mans, vous devez consacrer une heure ou deux (davantage avec les musées) à la visite de la vieille ville : la Cité Plantagenêt.
Celle-ci doit son nom (retenu en 2003) à la dynastie anglaise qui a régné sur la ville au 12 et au 13e siècle.
Un peu d'histoire :
Geoffroi, fondateur de la dynastie, futur comte d'Anjou et du Maine puis duc de Normandie, est né au palais en 1113 du Mans. Il a été baptisé à la cathédrale Saint-Julien dans laquelle il a épousé Mathilde, héritière du royaume d'Angleterre. La ville a vu également naître Henri, futurHenri II, roi d'Angleterre. Enfin, la reine Bérengère, veuve de Richard Coeœur de Lion, a vécu ses dernières années ici.
Le Mans est la ville, plus que toute autre, qui peut s'approprier l'histoire des Plantagenêt quand on sait que ce mot y trouve son origine. Lorsque Geoffroi chassait dans la campagne alentour, il parait sa chevelure d'un rameau de genêt en fleur.
Geoffroi, fondateur de la dynastie des Plantagenêt
De multiples vestiges subsistent de cette épopée royale des XIIe et XIIIe siècles. Recherchez-les en vous promenant à l'intérieur d'une muraille romaine que surplombe la cathédrale Saint-Julien.
En arpentant les ruelles pavées, vous verrez des maisons du Moyen-Âge à pans de bois, mais aussi des hôtels Renaissance dont certains abritent des musées.
Observez les murs et fenêtres des appartements privés des comtes et souverains Plantagenêt dans l'actuel hôtel de ville et la collégiale Saint-Pierre-La Cour.
Les caractéristiques originales de cette cité et son histoire ont contribué à la création d'unecommune libre en 1979, la deuxième de France après celle de Montmartre à Paris.
Elle bénéficie ainsi d'une situation juridique particulière.
La tour de la cathédrale, haute de 64 m, est visible de presque partout au Mans.
Le décor remarquable de la vieille ville a servi de cadre à de nombreux films :
"Cyrano de Bergerac" de Jean-Paul Rappeneau, "Le Bossu" de Philippe de Broca, "Les blessures assassines" de Jean-Pierre Denis, "Jean de la Fontaine" de Daniel Vigne et "Molière, le comédien malgré lui" de Laurent Tirard.
Café du Square
Si vous arrivez au Mans vers 14H30, le choix pour déjeuner est très restreint. Le Café du Square, idéalement situé sur la place des Jacobins et dominé par l'imposante silhouette de la cathédrale St Julien, vous accueille volontiers avec ses nombreuses tables en terrasse.
Dommage que le parking soit si proche des clients !
Le choix est bref : omelettes, croque-monsieur ou croque-madame, quelques salades, des frites et une galette complète. En guise de boisson : des bières et vins au verre et pour finir des glaces, la tarte du jour ou un fondant au chocolat.
Le croque-madame, joliment gratiné et servi avec des frites ou une salade nous a donné satisfaction et la glace au caramel salé nous a bien rafraichi sous un soleil de plomb.
Service décontracté et aimable, prix raisonnables.
Une fois rassasiés, partez à la découverte de la Cité Plantagenêt
